Bosses enchaînées, tôle ondulée, longues étapes chargé jusqu’au toit ou simples trajets du quotidien : votre 4x4 sollicite sa suspension en permanence. Et c’est souvent l’amortisseur qui fait la différence entre un véhicule qui flotte, talonne ou chauffe, et un véhicule stable, confortable et rassurant. Chez Old Man Emu, la gamme suspension d’ARB, trois familles d’amortisseurs se partagent la vedette : les Nitrocharger, les MT64 et les BP-51.
Sur le papier, tous promettent plus de contrôle et plus de confort. En pratique, ils reposent sur des conceptions très différentes : double tube, monotube de gros diamètre ou bypass interne réglable. Choisir l’un plutôt que l’autre ne dépend pas seulement de la rehausse souhaitée. Le poids du véhicule, ses accessoires, sa charge habituelle et votre façon de rouler comptent tout autant.
Dans cet article, nous passons en revue l’histoire de la marque, le fonctionnement de chaque amortisseur Old Man Emu, leurs points forts, leurs limites, puis nous vous donnons une méthode concrète pour choisir. Un tableau comparatif et une FAQ complètent le tout.
Old Man Emu : une suspension née sur les pistes australiennes
De la compétition tout-terrain à ARB
Le nom Old Man Emu n’a rien d’anodin. Il fait référence à l’émeu, ce grand oiseau australien capable de rester remarquablement stable lorsqu’il court à grande vitesse sur des terrains accidentés. Tout un programme pour une marque de suspension.
Fondée en 1976 dans l’univers des courses tout-terrain, la société a été rachetée par ARB en 1988. Depuis, ses produits sont développés et testés dans les conditions particulièrement rudes de la conduite 4x4 en Australie : chaleur, poussière, pistes cassantes et très longues distances. Aujourd’hui, Old Man Emu propose des solutions de suspension pour plus de 200 modèles de 4x4 populaires, en Australie comme à l’international, selon les informations publiées sur le site officiel d’ARB.
Pourquoi un amortisseur ne se choisit jamais seul
C’est le principe fondateur de la philosophie OME : ressorts, amortisseurs et accessoires de suspension sont conçus pour fonctionner ensemble. Le ressort porte le poids du véhicule et définit la hauteur. L’amortisseur, lui, contrôle la vitesse des mouvements de la suspension, en compression comme en détente.
Un amortisseur excellent associé à un ressort inadapté donnera toujours un résultat médiocre. Voilà pourquoi une suspension OME 4x4 se sélectionne en fonction du modèle, de l’année, de la hauteur visée et surtout du poids réellement transporté.
Nitrocharger : l’amortisseur polyvalent et éprouvé
Une conception double tube protectrice
Les amortisseurs Old Man Emu Nitrocharger reposent sur une architecture à double tube. Le tube extérieur, qui sert de réserve d’huile, protège aussi les composants internes des projections et des chocs rencontrés en tout-terrain.
Lors de leur développement, les ingénieurs Ride Control d’OME adaptent le tarage de l’amortisseur aux différents ressorts de la gamme. Résultat : pour un même véhicule, il existe souvent plusieurs références de Nitrocharger, chacune pensée pour une combinaison ressort/charge précise.
Les technologies embarquées
- Piston à haut débit : son dessin favorise la circulation de l’huile, limite l’aération (formation de bulles) et la montée en température, pour conserver des performances stables en conditions difficiles.
- Clapets de compression multi-disques : six disques offrent davantage de possibilités de tarage pour optimiser confort et tenue de route.
- Huile haute performance : une formule à base de pétrole conçue pour résister à la perte d’efficacité (fading) et à l’aération.
- Gaz azote : il élargit la plage de températures de fonctionnement et améliore l’écoulement de l’huile à travers les clapets.
- Silentblocs spécifiques : en polyuréthane et caoutchouc selon l’application, pour une longévité accrue.
Pour quel profil de conducteur ?
Le Nitrocharger s’adresse au conducteur qui veut un 4x4 plus stable, plus confortable et capable d’emporter davantage de charge, sans avoir à toucher le moindre réglage. Il convient parfaitement au véhicule utilisé tous les jours, au 4x4 de travail ou à celui qui part en balade le week-end.
Avantages : fiabilité reconnue, tarage spécifique au véhicule, excellent rapport prestations/prix, aucun réglage à gérer.
Limites : pas de réglage externe de compression ou de détente, et une capacité de dissipation thermique moins élevée qu’un monotube de gros diamètre lors d’efforts prolongés sur piste cassante.
MT64 : le monotube taillé pour les longues distances
Que signifie MT64 ?
Le nom résume la fiche technique. « MT » est l’abréviation de monotube, c’est-à-dire une conception à tube unique. « 64 » correspond au diamètre de l’alésage interne : 64 mm, soit 2,5 pouces. ARB le présente comme un mélange de la fiabilité éprouvée du Nitrocharger et de la robustesse des caractéristiques premium du BP-51, avec l’ambition d’en faire l’amortisseur polyvalent ultime.
L’idée est simple : offrir un amortisseur qui se comporte aussi bien sur la route pendant la semaine que sur les pistes le week-end, y compris avec un véhicule lourdement équipé.
Les caractéristiques clés du MT64
- Alésage de 64 mm : il permet un volume d’huile plus important ainsi qu’un piston et des empilages de clapets plus grands. La chaleur est mieux gérée et le contrôle reste constant sur toute la course.
- Corps en aluminium de qualité aéronautique : le même matériau que le BP-51, pour une dissipation thermique efficace.
- Tige de piston de 22,5 mm : un diamètre généreux qui apporte une grande stabilité.
- Butée hydraulique de fin de détente : elle amortit l’arrivée en extension complète pour encaisser les bosses inattendues.
- Garantie : 3 ans kilométrage illimité, avec le soutien du réseau mondial ARB.
Le siège de ressort réglable : un vrai plus, à bien comprendre
Sur les applications concernées (amortisseurs combinés type coilover), le MT64 Old Man Emu dispose d’un siège de ressort réglable grâce à des gorges usinées sur le corps. On compte six positions espacées de 5 mm. Concrètement, un même ressort peut ainsi compenser l’ajout d’accessoires plus ou moins lourds.
Attention toutefois à une erreur fréquente : ce réglage ne remplace pas le choix d’un ressort adapté. Il sert à affiner la hauteur, pas à compenser un pare-chocs avant acier et un treuil montés sur un ressort prévu pour un véhicule de série. La charge permanente doit toujours être prise en compte dès la sélection des ressorts.
Pour quel profil de conducteur ?
Le MT64 vise les voyageurs au long cours, les véhicules équipés (cellule, tiroirs, réservoirs additionnels) et les conducteurs qui enchaînent des pistes exigeantes où la température de l’huile grimpe vite.
Avantages : gestion de la chaleur, confort raffiné, robustesse, garantie solide.
Limites : pas de réglage externe de compression et de détente comme sur le BP-51, budget supérieur au Nitrocharger, siège réglable disponible seulement sur certaines applications.
BP-51 : le haut de gamme réglable à bypass interne
Le principe du bypass interne
« BP » signifie bypass, en référence à la dérivation interne qui fait la singularité de cet amortisseur. « 51 » désigne le diamètre de l’alésage : 51 mm, soit 2 pouces. Le BP-51 est entièrement conçu et fabriqué en interne par ARB, avec des équipements d’usinage et d’anodisation dur de dernière génération.
Son atout majeur est l’amortissement sensible à la position. Dans la zone de conduite habituelle, autour de la hauteur de caisse normale, l’huile peut contourner partiellement le piston : l’amortissement reste souple et confortable. À l’approche des fins de course, cette dérivation se ferme progressivement et l’amortissement se raffermit. Vous profitez ainsi d’un confort marqué sur route et d’un contrôle accru lors des grosses compressions ou des détentes brutales.
Des réglages externes indépendants
Le BP-51 Old Man Emu offre des réglages externes indépendants de compression et de détente, accessibles directement sur le véhicule. Vous pouvez donc adapter le comportement à un départ en voyage chargé, à une piste rapide ou à un usage urbain à vide.
Astuce pratique : notez toujours votre réglage de base avant de modifier quoi que ce soit, puis changez un seul paramètre à la fois, par petits incréments. Testez sur un parcours que vous connaissez bien pour ressentir réellement l’effet de chaque modification.
Une construction premium
- Corps en aluminium 6061 avec anodisation dure de type III : meilleure dissipation thermique que l’acier et résistance accrue à la corrosion.
- Rotules sphériques de grande taille, revêtues de Téflon.
- Montage spécifique au véhicule : chaque BP-51 se monte en boulonnage direct, sans modification.
- Validation poussée : essais au banc dynamométrique, tests en conditions réelles et tests destructifs pendant le développement.
Pour quel profil de conducteur ?
Le BP-51 s’adresse aux passionnés qui veulent affiner leur suspension selon la charge, le terrain et leurs préférences. C’est aussi un excellent choix pour ceux dont le véhicule change souvent de configuration.
Avantages : confort et contrôle conjugués grâce au bypass, réglages fins, construction haut de gamme.
Limites : budget le plus élevé de la gamme, et nécessité de comprendre les réglages pour en tirer le meilleur. Un BP-51 mal réglé peut se montrer moins agréable qu’un Nitrocharger bien adapté.
Tableau comparatif des amortisseurs Old Man Emu
| Critère | Nitrocharger | MT64 | BP-51 |
|---|---|---|---|
| Conception | Double tube | Monotube | Bypass interne |
| Diamètre d’alésage | Selon application | 64 mm | 51 mm |
| Corps | Acier, tube de réserve protecteur | Aluminium qualité aéronautique | Aluminium 6061 anodisé dur type III |
| Réglages utilisateur | Aucun réglage externe | Siège de ressort réglable (certaines applications) | Compression et détente indépendantes |
| Points forts | Fiabilité, polyvalence, tarage adapté | Gestion thermique, butée hydraulique, tige 22,5 mm | Amortissement sensible à la position, réglages fins |
| Usage à envisager | Quotidien, tourisme, travail, tout-terrain polyvalent | Longues distances, véhicule équipé, usage exigeant | Conducteur souhaitant ajuster finement sa suspension |
| Budget | Accessible | Intermédiaire | Premium |
Les caractéristiques exactes dépendent de la référence et du véhicule. Vérifiez toujours les données de l’application concernée avant de choisir un kit.
Comment choisir entre Nitrocharger, MT64 et BP-51 ?
Partir de l’usage réel du 4x4
La bonne question n’est pas « quel est le meilleur amortisseur ? » mais « quel est le meilleur amortisseur pour mon usage ? ». Soyez honnête sur la façon dont vous roulez vraiment :
- Véhicule polyvalent et conduite quotidienne : les Nitrocharger représentent souvent la solution la plus cohérente.
- Voyages fréquents, longues distances ou véhicule équipé : le MT64 répond à une recherche de contrôle et de durabilité.
- Besoin d’ajuster la suspension selon la charge ou le terrain : le BP-51 apporte les réglages les plus poussés.
Faire le compte du poids embarqué
Listez les équipements installés en permanence : pare-chocs acier, treuil, galerie, tente de toit, aménagement intérieur, réservoirs supplémentaires, batterie auxiliaire. Ces éléments cumulés peuvent représenter plusieurs centaines de kilos. Le meilleur réflexe reste de passer le véhicule sur une balance, équipé comme il roule habituellement. Ce chiffre guidera le choix des ressorts, base indispensable de toute suspension réussie.
Trois cas pratiques
Cas 1 – Le pick-up de travail. Utilisé en semaine sur chantier, chargé ponctuellement, avec quelques sorties en forêt. Un kit Nitrocharger associé à des ressorts adaptés à la charge offrira un gain net de stabilité et de confort, sans complexité.
Cas 2 – Le baroudeur au long cours. Un SUV 4x4 équipé d’une tente de toit, de tiroirs et d’un réservoir d’eau, prévu pour traverser le Maroc. Les heures de piste font chauffer l’huile : le MT64 et son alésage de 64 mm prennent ici tout leur sens.
Cas 3 – Le passionné multi-usage. Le même véhicule sert à vide en ville, chargé en vacances et sur pistes rapides le week-end. Le BP-51 lui permet d’adapter compression et détente à chaque situation.
Les erreurs fréquentes à éviter
- Choisir l’amortisseur le plus cher en pensant qu’il sera forcément le plus adapté.
- Oublier de déclarer les accessoires lourds lors de la sélection du kit.
- Compter sur le siège réglable du MT64 pour compenser une surcharge permanente.
- Dérégler un BP-51 au hasard sans noter le réglage d’origine.
- Négliger la géométrie et le contrôle du parallélisme après une rehausse.
Une suspension OME se choisit comme un ensemble
Pour obtenir un fonctionnement cohérent, il faut vérifier la compatibilité entre amortisseurs, ressorts et autres éléments de suspension. La bonne configuration dépend du modèle et de l’année du 4x4, de la hauteur souhaitée et de sa charge habituelle.
Une rehausse seule ne garantit ni plus de confort, ni une meilleure tenue de route. C’est l’équilibre de l’ensemble, adapté au véhicule et à son utilisation, qui améliore réellement le comportement sur route comme en suspension tout-terrain. Faire appel à un spécialiste pour valider la configuration reste la meilleure garantie d’un résultat réussi.
FAQ : amortisseurs Old Man Emu Nitrocharger, MT64 et BP-51
Quelle est la principale différence entre Nitrocharger, MT64 et BP-51 ?
Leur conception. Le Nitrocharger est un amortisseur double tube polyvalent sans réglage externe. Le MT64 est un monotube de 64 mm d’alésage axé sur la gestion thermique et la durabilité. Le BP-51 utilise un bypass interne avec amortissement sensible à la position et des réglages externes de compression et de détente.
Le BP-51 est-il toujours le meilleur choix ?
Non. Le BP-51 est le plus évolué techniquement, mais le meilleur choix dépend de l’usage. Pour un 4x4 du quotidien, un Nitrocharger bien adapté aux ressorts et à la charge peut offrir un excellent résultat, sans réglage à gérer.
Le siège de ressort réglable du MT64 remplace-t-il des ressorts renforcés ?
Non. Les six positions espacées de 5 mm permettent d’ajuster la hauteur selon l’ajout d’accessoires, mais les ressorts doivent toujours être choisis en fonction de la charge permanente du véhicule.
Quelle garantie pour les amortisseurs MT64 ?
Selon ARB, le MT64 bénéficie d’une garantie de 3 ans kilométrage illimité, appuyée par le réseau mondial ARB. Les conditions exactes sont à vérifier auprès de votre revendeur.
Faut-il modifier le véhicule pour monter des BP-51 ?
Non. Chaque BP-51 est conçu spécifiquement pour une application et se monte en boulonnage direct, sans modification de fixation. Il faut néanmoins respecter les recommandations de montage du fabricant.
Peut-on monter uniquement des amortisseurs sans changer les ressorts ?
C’est possible dans certains cas, mais Old Man Emu conçoit ses amortisseurs pour fonctionner avec des ressorts précis. Pour un résultat optimal, il est recommandé de choisir un ensemble cohérent adapté au véhicule, à sa hauteur et à sa charge.
En résumé : le bon amortisseur pour le bon usage
Les amortisseurs Old Man Emu Nitrocharger, MT64 et BP-51 partagent le même ADN, forgé sur les pistes australiennes, mais répondent à des besoins distincts. Le Nitrocharger mise sur la polyvalence et la fiabilité. Le MT64 apporte une architecture monotube de 64 mm, idéale pour les longues distances et les véhicules équipés. Le BP-51 offre l’ajustement le plus poussé grâce à son bypass interne et à ses réglages externes.
Avant de vous décider, pesez votre véhicule, listez vos accessoires et définissez honnêtement votre usage. Vous avez un doute sur la configuration compatible avec votre 4x4 ? Contactez l’équipe Kayman Off Road à contact@kayman-offroad.fr pour être conseillé sur la suspension OME la plus adaptée.
Source : documentation officielle ARB / Old Man Emu, arb.com.au.